アーカイブ 2008年1月

緊急時に使えない「緊急停止ボタン」

2008年1月27日 Sunday

放送作家の小山薫堂さんは、街で何か気になるものを見つけると、「自分ならこうするのになあ」と、依頼されてもいないのに頭の中で企画を練って鍛えているという。

その話を読んだ頃に、おもしろいものを見つけた。地下鉄大江戸線・東中野駅のプラットフォーム。

この緊急停止ボタンをデザインした人の考えたことはこういうことだろう。

「そうだなあ、大切なものだし、やっぱり詳しく説明した方がいいだろうなあ。隣にポスターを貼ってばっちり解説して、ボタンの上にも緊急時に読めるように短い説明を…。いたずらで押されると運行に支障が出るから、ボタンはあまり目立たないほうがいいよな」

この機械の最大の目的は「緊急時に人命を守ること」。いま、あなたの脚がドアに挟まっている。電車が動き始めちゃったよ！だれか！だれか、止めてくれぇ！！！！というシーンで、1秒でも早くボタンを見つけ押してもらいたい。そんなときに説明書きの方が目立つのは、文字通り命取りになる。そんな時に、念のため説明を読むやつはアホだ。

一目見て、このデザインは明らかに「緊急時以外」の時の教育を優先していると思った。

平常時にじっくり読んで、写真まで撮るようなひま人は私くらいにものだ。なぜかというと、この機械には緊急時以外に誰も興味がないからである。説明書を読まないと使えない製品は悪いデザインだが、要はボタンを見つけて押せば良いだけのことなのである。解説などいらぬ。

そこでお節介にもこういうふうにデザインをいじった。デザインの目的はシンプル。「ボタンを出来るだけ早く見つけて押せること」

ボタンの位置が分かるように、周りを赤で囲み「おす」と書く。これで、数十メートル先からでも、ボタンはあそこだとわかる。子供用にひらがな。しかも赤は危険の色なので、酔っぱらいもプッシュを躊躇するオーラを漂わせる。4秒の節約。
オリジナル版では、邪魔ものが多く、ボタンがどこにあるのか一目でわからない。見たときに眼が追う目立つ順番は、ポスター、ボタンの上の説明プレート、赤いランプ、そして・・・ん？ボタンはどこだ？あぁここか！といった感じだろう。そこでポスターは白黒にし、白いプレートは削除、赤いランプは紛らわしいのでボタンより遠くに移動。ボタンの近くにある視覚的に邪魔な要素も離す。2秒の節約。
「列車緊急停止ボタン」という名前が直感的でないし、漢字が多くて読むスピードが落ちる。「列車」「緊急」「停止」のどれをとっても、一般人が日常生活で使わない言葉だ。そしてなにより、このボタンの唯一の目的は電車を止めること。そこで「電車が止まるボタン」と書く。日本語の重要度が高いので、英語は下の方にまとめる。1秒の節約。

いやあよかったですね。あなたの脚がちぎれる6秒前に電車が止まりましたよ。

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プロの道具「カメラ」

2008年1月26日 Saturday

人様がどんな道具を使っているのかは、いつも私自身が気になる人なので、こちらの手の内を明かしておきたい。これが、現在常用している写真とビデオのカメラ。

デザイン仕事の一環として撮影をすることが多いが、映像の専門家でなくても、撮影技術をカバーしてくれる高性能の機材が簡単に手に入るのはありがたいことだ。フィルム時代では私に手は出せなかった分野だろう。

以下は、デザイン系のプロが自分で撮影も行ってしまう場合のチョイスとして参考にして頂きたい。デジタル機材の場合は、撮った後の処理が重要なので、いずれ使っているソフトもご紹介する。照明機材もまたそのうち。

▼ リコー・GR Digital　コンパクトデジタルカメラ【中央】

この中で使う頻度が最も高く、普段持ち歩いているスナップショット用カメラ。街で見かけたデザインアイディアのメモから、最近600枚を撮り貯めている足下の写真まで、なんでも撮る。デザイナーをはじめとするクリエイティブ系のプロに飛ぶように売れたデジカメの初代機で、最近GR Digital IIが発売されたが、まだ現役である。このブログの写真のほとんどこれで撮っている。12月のNYの結婚式でも、日本と関わりのあるクリエイティブ系アメリカ人が全員これを持っていたことから、人気度が知れる。ソニーデザインセンターの旦那までこれでしたからね。アメリカでは売っていないらしいのだ。28mm広角レンズでズーム無しなのに、同じような一般向けの2倍の値段。デジカメの機能がどれも似たり寄ったりになったいま、もっとも大切なのは「撮りたくなる」カメラだと思う。最高のカメラを持っていたってシャッターを押してなんぼのものですからね。GR Digitalは、撮るモチベーションの上がるカメラ。撮った写真が全部綺麗に見えるのは、性能の良いレンズのせいか、気のせいか。NYの美大時代にコダックが初めて出した一般向けの30メガピクセルのデジカメから始まり、かなりの台数のコンパクトデジカメを使ってきたが、GRは一番長く使っているカメラの記録を更新し続けている。

▼ ニコン・D200　一眼レフデジタルカメラ【右】

ロケ・スタジオともに、スチル写真はすべてこのカメラで撮っている。縦位置グリップを兼ねるWiFiユニットをボディー下に追加装着しており、ネットにつながっているFTPサーバーへなら、世界中どこからでもカメラから直接アップロードが可能。最近のスポーツイベントでは、カメラマンがシャッターを押した端から編集部の画面に写真が表示されるという驚異的なワークフローになっているらしい。ワイヤレスでパソコンの画面に次々に写真が現れるのを眼にすると、このWiFi仕様のカメラには自称ハイテクマニアでも想像以上に感動する。先日、評価の高いAF-S 18-200mm VRレンズを中古で購入して、その１本でほぼなんでも撮ってしまっているが、想像以上に手ぶれ補正の性能が良くて驚いた。光量が足りないところでも、ISO感度を2段くらい稼いで高感度ノイズを減らせる。１年以上も品薄になっていたのも納得だ。D300が発売されたが、買い換える必然性がないので、D200はもうしばらく現役だ。Adobe RGB・RAW・ISO400以下で撮っていれば、まだまだいける。

▼ キャノン・XH-A1　ハイビジョンビデオカメラ【奥】

キャノンの業務用HDVビデオカメラ。一番安いモデルだが、一式50万円。その前まではソニーの小型機を使っていたが、私のようにビデオ専門家ではない場合はデザインや使いやすさが重要なので、ソニーの小型業務用機はいまいち質感がダサイことに気づき、キャノンに乗り換える。ただし、本体内蔵のステレオマイクは、操作音を拾ってしまうので、ソニー製ショットガンマイクを中古で1本追加。ちなみに、アマチュア向けのビデオは無条件で軽い方が良いが、仕事で撮る場合はある程度の重さと大きさがないと映像が安定しないので、このサイズは大きすぎず小さすぎずちょうど良い。100万円する親分のXL-H1と中身はほとんど同じなので、映像も抜群。それにしてもビデオ制作会社でもないのに、ハイビジョンで撮ってそのままマックで編集をしてしまえるというのはすごい時代になったものだ。フィルムと似たような1080/24pでも撮ることができるが、フレームレートが低いと、カメラを動かすスピードのコントロールが難しい。私の場合は、このカメラ独自の30F（プログレッシブ・30 fps）を頻繁に使っている。最新のFinal Cut Proは30Fに対応したし、ウェブ用に撮る場合は、最初からプログレッシブで撮るに限る。その道のプロも撮影内容によっては使っているというカメラなので、性能はデザイナーにはもったいないくらいだ。液晶モニターは小さめだが不便を感じたことはなく、かまえたときにちょうど眼の高さにくるのが使いやすくて良い。業務用ビデオカメラは民生用と何が違うかというと、てんですべてが違う。絶対に失敗できない撮影をするための機能が満載。ニコン・ソニーと、キャノンではズームリングの回転方向が逆なのだが、このカメラでは方向を反転させられるので問題無し。そのおかげでニコンのデジタル一眼と、キャノンのビデオを混ぜて撮影しても頭が混乱しない。

▼ 富士フイルム・インスタックスミニ10（チェキ）ポラロイドカメラ【左】

お客さま写真撮影用のパーティーカメラ。フィルムは50枚パックでまとめ買いして、1枚50円。デジタル時代にポラロイドカメラを使うという「物質感」がたまらない。ピントが２段階、明るさも３段階にしか切り替えられないという超原始的な仕様は、頭を使わないで撮るので新鮮。失敗写真もアートぽくて味があってよい。

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ある家族の光景・お正月編

2008年1月26日 Saturday

2008年1月2日、夜9時、実家。

白くよどんだ濁り酒をぐびぐび飲んで真っ赤になっているその酔っぱらいは、1束のメモ帳と鉛筆が転がっているのを見つけた。

似てるとか似てないとか、父似だ、いや母似だよと、よく言われるもので、家系図をわかりやすく絵にしてみた。

普通の記念写真も悪くないが、ひとめ見て、あのときの笑いがよみがえるっていうようなやつは、さらに心温まるというもの。

実はマイペースな弟がもう1人写っていないのである。

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今週のワタシの頭の中

2008年1月26日 Saturday

「天才」の育て方 (講談社現代新書)

バイオリニスト・五嶋みどりさんの母上の著作。五嶋みどりさんがどういう環境に育ったのかも興味深いのだが、ぱらぱらとページをめくっただけでも歯にものを着せぬ率直な意見が眼に飛び込んできて、7秒で購入決定。すごいひとはこれくらいキチガイでいいんです。

決定力を鍛える〜チェス世界王者に学ぶ生き方の秘訣

この本は最近読んだ中ではだんとつ話の密度がすごい。IBMのスーパーコンピュータ「ディープブルー」と対決したことで有名なチェス元世界チャンプ、ガルリ・カスパロフによる「決断力」を解き明かす書。将棋やチェスの天才的名人の思考は、神がかった直感的な決断の連続で成り立っているのだと思っていたが、私の大間違いだった。最近の自己啓発本で「最終到達地点」をイメージし、次にそこに至る道のりを「逆算」して「中間達成目標」をいくつも決めるというのが王道としてあるが、なんと、チェスもまったくそれと同じことをするらしい。つまり、現在の立ち位置から選択しうる無数の道のりの組み合わせを考えているわけではなく、あくまで「現時点と到達予定地点」の間に存在しうる限られた数のチョイスだけを分析しているのだ。到達地点をイメージできていない戦いは、確実に負け戦になるのだという。

人生には対戦相手はいないわけだが、もっと過酷な「自分との戦い」だ。なにかを成し遂げようとしたら、それを自分が達成したシーンをイメージして、いまの自分とのギャップを埋めるにはどうしたらいいか、と考えねばならないのだ。自己啓発本は理論の話に終始することが多いが、彼が数々の試合で犯してきたミスの山と、どうやってその失敗から学び決断力を高めてきたかというリアルなストーリーは説得力抜群である。しかも試合中の思考の様子が生中継のように描かれている。タイトルが示すように、これはチェスの本ではない。

イノベーションの神話

斬新なアイディアの生み出し方、生み出される文化的背景の書。これから読むが、飛ばし読みしただけで、クリエイティブ系プロには必読と思えてくる。ドン・ノーマン、デビッド・ケリー、リチャード・ソール・ワーマンなど、米国のそうそうたる文化・テクノロジー系プロが冒頭に推薦の言葉を寄せていることからも、重要な本であることは間違いないだろう。オライリーから出ているので、パソコンコーナーに埋もれているのはむごすぎる。

クリエイティブな人は先天的な才能でアイディアが湧き出ていると思っている方は多いでしょうが、それはあなたの妄想であって、ずばりテクニックと努力です。そういった意味で、ここまでの３冊は天才と呼ばれる人々の舞台裏が紹介されていて面白い。

美味しんぼ 100 (ビッグコミックス)

美味しんぼが100巻に達したということで、数年ぶりに漫画本を買う。最近の美味しんぼは、マンガとしてのストーリー性は薄く、ノンフィクション色が強くなったようだ。実在の食に関わるスペシャリスト達を紹介する実話ばかりになってしまっている。山岡の親子の確執、栗田嬢との微妙な駆け引きなど、昔は織り込まれていた魅力的な人間関係が消え去っている。読者が「食」の話だけ読みたいのだと勘違いしたのだろうか？食文化を紹介する社会的意義は大きいと思うが、マンガという媒体でやる必然性が無い。やるならテレビかグラビア誌でやってくれ。

▼以下３冊は、アメリカのアマゾンより買ったパソコン技術書。「本来はソフトに付属しているべきだったマニュアル」というコンセプトの「Missing Manual」シリーズ。アメリカでは定番で、私もいつもお世話になる。Mac OS X Lepardと、CSSのスキルをリフレッシュするために購入。

CSS: The Missing Manual (Missing Manual)

Dreamweaver CS3: The Missing Manual (Missing Manual)

Mac OS X Leopard Edition: The Missing Manual (Missing Manual)

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